A China produz mais terras raras do que qualquer outro país: 270.000 das 390.000 toneladas extraídas no mundo em 2025, cerca de 69 por cento, segundo as Mineral Commodity Summaries 2026 do USGS. Os Estados Unidos vêm em segundo, a grande distância, com 51.000 toneladas. Mas o ranking de mineração responde à pergunta menos importante. A etapa que decide quem pode de fato construir um motor elétrico ou uma turbina eólica vem depois da mina. E ali a concentração é muito maior.
As terras raras são mesmo raras?
Não. O USGS as descreve como relativamente abundantes na crosta terrestre. Raro é um depósito concentrado o suficiente para justificar uma mina. O nome vem do século XVIII e confunde compradores desde então.
As terras raras formam um grupo de 17 elementos que se comportam como 17 mercados diferentes. Em 2025, o quilo de óxido de cério custava 1,71 dólar; o de óxido de neodímio, 73 dólares (USGS). Quando a manchete diz que "os preços das terras raras estão subindo", a primeira pergunta de um comprador profissional é: quais delas?
Quais países extraem mais terras raras?
A produção mineral de 2025 (USGS, em toneladas de equivalente em óxidos):
- China: 270.000
- Estados Unidos: 51.000 (ante 45.500 em 2024)
- Todos os demais países produtores somados: cerca de 69.000
As reservas contam ainda outra história: mais de 85 milhões de toneladas no mundo, sendo 44 milhões na China e 21 milhões no Brasil (USGS). A geologia não é a restrição. O Brasil está sentado sobre um quarto das reservas mundiais e extrai quase nada delas.
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Quem refina as terras raras? O segundo mapa
Minério extraído não é material utilizável. Ele precisa ser separado em elementos individuais e refinado, e é aí que o mercado se estreita. A AIE calcula a participação da China no refino e na separação globais em 91 por cento (dados de 2024), e em 94 por cento nos ímãs permanentes sinterizados, os que vão parar em motores elétricos e turbinas eólicas. Em 2005, essa fatia dos ímãs era de cerca de 50 por cento.
Esses ímãs são o núcleo comercial de toda a indústria: aproximadamente 95 por cento do consumo de terras raras em valor, puxado por neodímio, praseodímio, disprósio e térbio (AIE).
Onde as terras raras são encontradas e onde elas se tornam utilizáveis são, portanto, dois mapas diferentes. O primeiro está se diversificando. O segundo mal se moveu em duas décadas.
O que aconteceu com os controles de exportação da China?
Em 2025, a concentração virou risco concreto. Cronologia resumida:
4 de abril de 2025: a China passou a exigir licenças de exportação para sete terras raras (samário, gadolínio, térbio, disprósio, lutécio, escândio, ítrio), incluindo compostos e ímãs. Algumas montadoras fora da China reduziram a produção ou pararam linhas enquanto as licenças eram processadas (AIE).
9 de outubro de 2025: Pequim anunciou um pacote bem mais amplo: mais cinco elementos, equipamentos, tecnologia e até produtos fabricados no exterior contendo terras raras chinesas.
7 de novembro de 2025: após um acordo entre Estados Unidos e China, o pacote de outubro foi suspenso até 10 de novembro de 2026. Os controles de abril ficaram fora da suspensão.
A AIE estimou o que a aplicação integral colocaria em risco: cerca de 6,5 trilhões de dólares por ano de produção a jusante fora da China, mais de 1,5 trilhão nos Estados Unidos, outro tanto na Europa e mais de 3 trilhões só no setor automotivo. A suspensão comprou tempo, nada mais.
Os preços refletem a tensão: mais que dobraram entre janeiro de 2023 e abril de 2026, e na primavera de 2026 compradores europeus pagavam por disprósio e térbio cerca de cinco vezes o preço interno chinês (AIE).
O que isso significa para quem compra e vende?
A União Europeia está na ponta exposta da cadeia: importa da China a totalidade de suas terras raras pesadas, 85 por cento das leves e 98 por cento dos ímãs (briefing do Parlamento Europeu, 2025). A resposta europeia é o Critical Raw Materials Act, com quatro metas para 2030: pelo menos 10 por cento do consumo anual vindo de extração na UE, 40 por cento de processamento na UE, 25 por cento de reciclagem, e no máximo 65 por cento de qualquer matéria-prima estratégica vinda de um único país terceiro, em qualquer etapa de processamento. Diante de um refino concentrado em 91 por cento, a regra dos 65 por cento mostra o tamanho do caminho.
Para o Brasil, o dado mais interessante está nas reservas: um quarto do total mundial e produção ainda mínima. Poucos países têm tanto espaço entre o que possuem e o que entregam.
A concentração está diminuindo?
Modestamente, sim. O Global Critical Minerals Outlook 2026 da AIE registra queda moderada da concentração no refino entre 2023 e 2025, puxada por novos projetos nos Estados Unidos e pelo aumento de produção na Malásia. A produção americana subiu de 45.500 para 51.000 toneladas em um ano.
A lacuna restante ainda é larga. Mesmo contando todos os projetos anunciados, as regiões diversificadas cobririam em 2035 apenas cerca de metade de suas necessidades de mineração, um quarto das de refino e menos de 20 por cento da produção de ímãs (AIE). Fechar a lacuna custaria cerca de 60 bilhões de dólares até 2035. A reciclagem ajuda mais adiante: pode reduzir a necessidade de oferta primária em até 35 por cento até 2050.
A lacuna do refino não é geologia. É o resultado de décadas de política industrial, e nenhuma mina isolada a fecha.
Sob quais códigos SH viajam as terras raras?
Toda remessa internacional viaja sob um código do Sistema Harmonizado, e as terras raras ocupam vários. Metais de terras raras, escândio e ítrio são classificados no SH 280530. Seus compostos, na posição 2846. Os ímãs permanentes feitos a partir deles viajam sob o SH 850511.
Essa distinção importa comercialmente. Um país pode parecer independente no nível do minério e ser completamente dependente no nível dos ímãs. São os códigos que tornam cada etapa da cadeia visível e comparável.
O que os dados de comércio mostram que os rankings não mostram?
Um ranking de produção descreve o mundo. Dados de comércio em nível de transação descrevem as suas opções: quais empresas exportam de fato compostos separados, quem já está comprando ímãs das novas capacidades fora da China, quais rotas seus concorrentes usam e para onde os volumes estão migrando desde os controles de 2025. Para uma equipe de compras, a pergunta prática raramente é "quem extrai mais". É "quem consegue entregar o material processado, e para quem ele está entregando hoje".
FAQ
Qual país produz mais terras raras?
A China, com 270.000 das 390.000 toneladas extraídas no mundo em 2025, cerca de 69 por cento (USGS). Os Estados Unidos vêm em seguida, com 51.000 toneladas.
As terras raras são mesmo raras?
Não. O USGS as descreve como relativamente abundantes na crosta terrestre. Raros são os depósitos exploráveis, e a capacidade de refino é mais escassa ainda.
Quem controla o refino das terras raras?
A China, com cerca de 91 por cento do refino e da separação globais e 94 por cento dos ímãs permanentes sinterizados (AIE, dados de 2024).
Quais terras raras estão sob controle de exportação chinês?
Desde abril de 2025: samário, gadolínio, térbio, disprósio, lutécio, escândio e ítrio, com compostos e ímãs. Um pacote mais amplo de outubro de 2025 foi suspenso até 10 de novembro de 2026.
Qual é o código SH das terras raras?
O SH 2805.30 cobre os metais de terras raras, escândio e ítrio; a posição 2846, seus compostos; os ímãs permanentes ficam no SH 8505.11.
Quanto custariam cadeias de suprimento independentes?
A AIE estima investimentos de cerca de 60 bilhões de dólares até 2035.
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Fontes: USGS Mineral Commodity Summaries 2026 (Rare Earths); AIE, Rare Earth Elements e Global Critical Minerals Outlook 2026; briefing do Parlamento Europeu (2025); Conselho da UE, Critical Raw Materials Act; anúncios do MOFCOM via CIRS. Atualização: agosto de 2026.
